保健食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能条件人体功能，适于特定人群食用，但是不以治疗疾病为目的。从适用人群方面可进一步认识保健食品和普通食品以及药物的区别：普通食品一般人服用，人体从中摄取各类营养素，并满足色、香、味、形等感官需求；药物为病人服用，达到治疗疾病的目的；而保健食品通过调节人体生理功能，达到提高健康水平的目的。